Czym jest promieniowanie?

Promieniowanie, w postaci fal lub cząstek, to rodzaj energii, która przenosi się z jednego miejsca do drugiego. Narażenie na promieniowanie jest powszechnym zjawiskiem w naszym codziennym życiu, a źródła takie jak słońce, kuchenki mikrofalowe i radia samochodowe należą do najczęściej spotykanych. Chociaż większość tego promieniowania nie stanowi zagrożenia dla zdrowia, niektóre jego rodzaje owszem. Zazwyczaj niższe dawki promieniowania niosą ze sobą mniejsze ryzyko, ale wyższe dawki mogą wiązać się ze zwiększonym ryzykiem. W zależności od konkretnego rodzaju promieniowania, konieczne jest podjęcie różnych środków ostrożności, aby chronić siebie i środowisko przed jego wpływem, jednocześnie wykorzystując jego liczne zastosowania.

Do czego służy promieniowanie?

Zdrowie: Procedury medyczne, takie jak leczenie niektórych chorób nowotworowych i metody diagnostyki obrazowej, okazały się korzystne dzięki zastosowaniu promieniowania.

Energia: Promieniowanie służy do wytwarzania energii elektrycznej, m.in. poprzez wykorzystanie energii słonecznej i jądrowej.

Środowisko i zmiany klimatyczne: Promieniowanie może być potencjalnie wykorzystane do oczyszczania ścieków i rozwoju odmian roślin odpornych na skutki zmian klimatycznych.

Przemysł i nauka: Wykorzystując techniki jądrowe oparte na promieniowaniu, naukowcy mają możliwość analizowania historycznych artefaktów lub tworzenia materiałów o ulepszonych właściwościach, np. tych wykorzystywanych w przemyśle motoryzacyjnym.

Rodzaje promieniowania
Promieniowanie niejonizujące
Promieniowanie niejonizujące odnosi się do promieniowania o niższych poziomach energii, które nie ma wystarczającej energii, aby wyrwać elektrony z atomów lub cząsteczek, niezależnie od tego, czy znajdują się one w obiektach nieożywionych, czy w organizmach żywych. Niemniej jednak jego energia może powodować drgania cząsteczek, generując ciepło. Przykładem jest zasada działania kuchenek mikrofalowych.

Większość osób nie jest narażona na problemy zdrowotne spowodowane promieniowaniem niejonizującym. Niemniej jednak osoby, które są często narażone na działanie niektórych źródeł promieniowania niejonizującego, mogą wymagać szczególnych środków ostrożności, aby chronić się przed potencjalnymi skutkami, takimi jak wytwarzanie ciepła.

Promieniowanie jonizujące
Promieniowanie jonizujące to rodzaj promieniowania o takiej energii, że może odrywać elektrony od atomów lub cząsteczek, co powoduje zmiany na poziomie atomowym podczas interakcji z materią, w tym organizmami żywymi. Takie zmiany zazwyczaj wiążą się z produkcją jonów (naładowanych elektrycznie atomów lub cząsteczek) – stąd termin „promieniowanie jonizujące”.
W podwyższonych stężeniach promieniowanie jonizujące może potencjalnie uszkadzać komórki lub narządy w organizmie człowieka, a w ciężkich przypadkach może prowadzić do śmierci. Jednak przy odpowiednim wykorzystaniu i zachowaniu odpowiednich środków ostrożności, ta forma promieniowania oferuje liczne korzyści, w tym zastosowanie w energetyce, procesach przemysłowych, badaniach naukowych oraz diagnostyce i leczeniu różnych chorób, w tym nowotworów.