Czym jest promieniowanie?

Promieniowanie w postaci fal lub cząstek jest rodzajem energii, która przenosi się z jednego miejsca do drugiego. Narażenie na promieniowanie jest powszechnym zjawiskiem w naszym codziennym życiu, a źródła takie jak słońce, kuchenki mikrofalowe i radia samochodowe należą do najbardziej znanych. Podczas gdy większość tego promieniowania nie stanowi zagrożenia dla naszego zdrowia, niektóre rodzaje tak. Zazwyczaj niższe dawki promieniowania niosą ze sobą niższe ryzyko, ale wyższe dawki mogą wiązać się ze zwiększonym ryzykiem. W zależności od konkretnego rodzaju promieniowania konieczne są różne środki ostrożności, aby chronić siebie i środowisko przed jego skutkami, jednocześnie wykorzystując jego liczne zastosowania.

Do czego służy promieniowanie?

Zdrowie: Udowodniono, że procedury medyczne, takie jak leczenie niektórych chorób nowotworowych oraz metody diagnostyki obrazowej, przynoszą korzyści dzięki zastosowaniu promieniowania.

Energia: Promieniowanie służy do wytwarzania energii elektrycznej, m.in. poprzez wykorzystanie energii słonecznej i jądrowej.

Środowisko i zmiany klimatyczne: Promieniowanie może być potencjalnie wykorzystane do oczyszczania ścieków i do opracowywania szczepów roślin odpornych na skutki zmian klimatycznych.

Przemysł i nauka: Wykorzystując techniki jądrowe oparte na promieniowaniu, naukowcy mają możliwość analizowania historycznych artefaktów lub tworzenia materiałów o ulepszonych właściwościach, np. tych stosowanych w przemyśle motoryzacyjnym.

Rodzaje promieniowania
Promieniowanie niejonizujące
Promieniowanie niejonizujące odnosi się do promieniowania o niższych poziomach energii, które nie ma wystarczającej energii, aby oderwać elektrony od atomów lub cząsteczek, niezależnie od tego, czy znajdują się one w obiektach nieożywionych, czy w organizmach żywych. Niemniej jednak jego energia może powodować drgania cząsteczek, generując ciepło. Jest to zilustrowane zasadą działania kuchenek mikrofalowych.

Większość osób nie jest narażona na problemy zdrowotne z powodu promieniowania niejonizującego. Niemniej jednak osoby, które są często narażone na niektóre źródła promieniowania niejonizującego, mogą wymagać szczególnych środków ostrożności, aby chronić się przed potencjalnymi skutkami, takimi jak wytwarzanie ciepła.

Promieniowanie jonizujące
Promieniowanie jonizujące to rodzaj promieniowania o takiej energii, że może odrywać elektrony od atomów lub cząsteczek, co powoduje zmiany na poziomie atomowym podczas interakcji z materią, w tym organizmami żywymi. Takie zmiany zwykle obejmują produkcję jonów (elektrycznie naładowanych atomów lub cząsteczek) – stąd termin „promieniowanie jonizujące”.
W podwyższonych stężeniach promieniowanie jonizujące może uszkodzić komórki lub organy w ciele człowieka, a w ciężkich przypadkach może prowadzić do śmierci. Jednak przy właściwym wykorzystaniu i z odpowiednimi zabezpieczeniami ta forma promieniowania oferuje liczne zalety, w tym zastosowanie w wytwarzaniu energii, procesach przemysłowych, badaniach naukowych oraz diagnostyce i leczeniu różnych chorób, w tym raka.